Derzeit werden zwei Elefantengattungen erkannt: Loxodonta, wo die afrikanischen Elefanten vorkommen, und Elephas, die den Asiaten entspricht. Innerhalb letzterer gibt es drei Unterarten, und eine davon ist der vom Aussterben bedrohte Sumatra-Elefant (Elephas maximus sumatranus). Dieses Megasäugetier hat nicht nur die Angriffe erlitten, denen alle Elefantenarten ausgesetzt waren, sondern es steht auch unter starkem Druck durch die Abholzung seines Lebensraums, der als Insel eine Wanderung verhindert.
In dieser Ausgabe von PlanèteAnimal stellen wir nun den Sumatra-Elefanten vor, damit Sie mehr über die wichtigsten Aspekte erfahren können, die diese Unterart charakterisieren, sowie über seine ökologische Rolle innerhalb des Ökosystems, in dem er sich befindet. Die Familie der Elephantidae ist eine Gruppe, die stark von Menschenhand beeinflusst wurde. Ihre Jagd, ihre Gefangenschaft und die Zerstörung von Lebensräumen haben daher die Populationen dieser bemerkenswerten Rüsseltiere zerstört.
Herkunft
- Asien
- Indonesien
Eigenschaften des Sumatra-Elefanten
Die Kriterien zur Definition einer Unterart können sehr subtil sein, was ihre Feststellung erschwert und in manchen Fällen sogar zu Meinungsverschiedenheiten seitens der wissenschaftlichen Gemeinschaft führt. Dies ist der Fall beim Borneo-Elefanten, der von einigen als asiatische Unterart angesehen und Elephas maximus borneensis genannt wird, während er für andere Wissenschaftler aufgrund ihrer ähnlichen Eigenschaften dem Indischen Elefanten oder dem Sumatra-Elefanten zugerechnet wird.
Im Fall des Sumatra-Elefanten ist dies jedoch nicht der Fall. Genetische Studien, insbesondere der mitochondrialen DNA, haben gezeigt, dass es sich hierbei um eine klar definierte Unterart handelt, die als evolutionär bedeutsame Einheit betrachtet werden sollte.
Diese Unterart hat die kleinste Größe der Gruppe und erreicht im Durchschnitt eine Höhe von knapp über 2 Metern. Das Gewicht schwankt zwischen 2 und 4 Tonnen. Weibchen sind im Allgemeinen kleiner als Männchen. Zusätzlich zum Gewicht gibt es beim Sumatra-Elefanten zwei recht charakteristische Merkmale, die ihn von den beiden anderen Unterarten unterscheiden: Zum einen haben sie relativ größere Ohren (wenn auch nie auf dem Niveau des Afrikanischen), und zum anderen bestehen sie aus ein Paar zusätzliche Rippchen.
Bezüglich ihrer Farbe gibt es keine allzu großen Unterschiede zwischen den Unterarten der Elefanten, diejenige von Sumatra weist jedoch eine etwas weniger intensive Färbung auf.Was die Stoßzähne betrifft, so sind sie bei Männchen vorhanden, während sie bei Weibchen normalerweise nicht vorhanden sind, und wenn sie welche haben, sind sie nur sichtbar, wenn sie ihr Maul öffnen, wie wir in diesem anderen Artikel über Haben alle Elefanten Stoßzähne? erklären
Sumatra-Elefantenlebensraum
Der Hauptlebensraum dieses Tieres sind Tieflandwälder und Hügel, die etwa 300 Meter hoch sind. Allerdings kann der Sumatra-Elefant auch in anderen Arten von Ökosystemen auf der Insel vorkommen. Die oben genannten Wälder zeichnen sich vor allem dadurch aus, dass sie tropisch und regenreich sind, da sie eine ideale Umgebung für die Entwicklung dieser Tiere bieten.
Mitte der achtziger Jahre lebte dieser Elefant praktisch in allen Provinzen der Insel Sumatra, da auf der Insel noch mehr als die Hälfte der Wälder in gutem Zustand waren.Allerdings hat die Abholzung der Wälder für die Setzlinge landwirtschaftlicher Palmen in Verbindung mit dem Eingreifen der Holzindustrie zur Papierproduktion zu einer radikalen Veränderung in diesem Gebiet geführt, die erhebliche Auswirkungen auf die Population dieser Säugetiere hat. Diese Veränderung der Wälder führte zur Ausrottung von mehr als 80 % der Gesamtpopulation des Sumatra-Elefanten in seinem natürlichen Lebensraum.
Gewohnheiten des Sumatra-Elefanten
Wie der Rest der Asiatischen Elefanten durchstreift der Sumatra-Elefant im Allgemeinen große Gebiete, obwohl er immer eine kleine Präferenz für das gleiche Verbreitungsgebiet hat, das einigen Studien zufolge zwischen 200 und 1000 Kilometern variieren kann. Es handelt sich um Tiere, die eine soziale Struktur aufrechterh alten, die hauptsächlich aus Weibchen besteht, wobei eines von ihnen (das Älteste) der Anführer der Gruppe ist. Normalerweise werden junge Männchen von dem erwachsenen Männchen, das Teil der Herde ist, verteilt.
Sie neigen auch dazu, viel Wasser zu trinken und können bis zu mehr als 100 Liter pro Tag aufnehmen, genauso wie sie gerne baden.Eine Besonderheit der Gewohnheiten dieser Tiere ist, dass sie mehr als die Hälfte des Tages mit der Nahrungsaufnahme verbringen. Die Lebenserwartung liegt etwa zwischen 60 und 70 Jahren. Ebenso sind sie es gewohnt, von einem Ort zum anderen auf denselben Wegen zu gelangen, hauptsächlich um nach Nahrung zu suchen.
Sumatra-Elefantenfütterung
Sie können bis zu 150 kg Nassgewicht pro Tag an Nahrung aufnehmen, was zur Erh altung ihres großen Körpers notwendig ist. Sie sind generalistische Pflanzenfresser, daher besteht ihre Nahrung aus verschiedenen Teilen einer Vielzahl von Pflanzen, wie Samen, Blättern, Trieben, Rinde und Früchten, obwohl sie auch kleine Landflächen fressen, um bestimmte für sie nützliche Mineralien aufzunehmen.
Die Abholzung der Wälder Sumatras wirkt sich direkt auf die Nahrungsverfügbarkeit dieser Elefanten aus, da sie letztlich alle Pflanzen tötet, von denen sie sich ernähren.Auch wenn Menschen Arten für kommerzielle Zwecke anbauen, können Elefanten sie nicht verzehren.
Die Verbreitung einer großen Pflanzenvielf alt in den Wäldern, in denen der Sumatra-Elefant lebt, ist eng mit der Präsenz dieses Tieres verbunden, da es sich um einen großen Pflanzenverteiler handelt, was auch zum Aussterben der Art geführt hätte eine schreckliche Auswirkung auf die ökologische Dynamik dieser Ökosysteme.
Für weitere Informationen empfehlen wir Ihnen, diesen anderen Artikel zu lesen: Was fressen Elefanten?
Reproduktion des Sumatra-Elefanten
Weibchen dieser Unterart können zwar früher schwanger werden, tun dies jedoch normalerweise im Alter von etwa 15 Jahren. Diese sind das ganze Jahr über fruchtbar, sodass die Paarung jederzeit stattfinden kann. Männchen reifen ab dem 10. Lebensjahr geschlechtsreif und nähern sich der Herde erst, wenn sie wissen, dass ein Weibchen zur Fortpflanzung bereit ist, was sie durch Geräusche und Schreie signalisieren.Wenn die Männchen es entdecken, kommt es normalerweise zu Kämpfen um das Privileg, sich mit dem Weibchen paaren zu dürfen, das schließlich das siegreiche Männchen auswählt.
Die Tragzeit beträgt 22 Monate und es wird nur ein Baby geboren, das nach wenigen Stunden aufstehen kann. Obwohl sie mehrere Jahre stillen wird, wird sie ihre Ernährung mit dem Verzehr von Pflanzen kombinieren. Die Pflege des Neugeborenen hängt nicht nur von der Mutter ab, sondern auch die anderen Weibchen sind an diesem Prozess beteiligt. Andererseits warten sie mehrere Jahre, bevor sie wieder schwanger werden, und nach 60 Jahren stellen sie die Fortpflanzung ein.
Schutzstatus der Sumatra-Elefanten
Der Sumatra-Elefant ist vom Aussterben bedroht, und es wird geschätzt, dass die Art in den kommenden Jahren verschwinden wird, wenn nicht geeignete und dringende Schutzmaßnahmen ergriffen werden. Elefanten werden wegen ihrer Elfenbeinstoßzähne gejagt, die zur Herstellung verschiedener Gegenstände verwendet werden, aber sie werden auch wegen ihrer Nahrung und ihrer Häute geschlachtet.Darüber hinaus werden diese Tiere gefangen, um domestiziert zu werden und für Zwangsarbeit in der Forstwirtschaft und für bestimmte Rituale eingesetzt zu werden.
Aufgrund des übertriebenen Lebensraumverlusts des Sumatra-Elefanten hat sein Konflikt mit Menschen dramatisch zugenommen, da er keinen Platz mehr zum Leben hat. Trotz aller Schutzmaßnahmen zum Schutz dieser Unterart in Indonesien liegen mehr als 80 % ihrer Lebensräume außerhalb von Schutzgebieten.
Im Fall des Sumatra-Elefanten wird deutlich, wie respektlos der Mensch gegenüber der Natur und ihren Arten ist.
Sumatra-Elefantenbilder
