Die wachsten unter ihnen sind sogar in der Lage, mehr als 200 Wörter zu verstehen und sich zu merken und Objekte durch einfaches Erwähnen ihres Namens zu unterscheiden, wie die mittlerweile berühmten Hunde Rico und Chaser.
Aber ist ihr Gehirn in der Lage, zwischen Sprachen zu unterscheiden? Es scheint so, wenn wir den Ergebnissen der Arbeit eines Ethologenteams der Eötvös-Lorànd-Universität Budapest in Ungarn Glauben schenken dürfen.
Ein Umzug von Mexiko nach Ungarn
Große Entdeckungen sind manchmal das Ergebnis von Zufällen im Leben. Wenn sich Ethologen für die Fähigkeit des Hundegehirns interessiert haben, zwischen verschiedenen menschlichen Sprachen zu unterscheiden, ist dies der Geschichte von Kun-Kun zu verdanken.
Kun-Kun ist ein Border Collie, der seiner Geliebten, einer Rasse aus Mexiko, nach Ungarn folgte. Sie fragte sich, wie ihr Hund reagieren würde, wenn er hörte, dass Menschen eine völlig andere Sprache sprachen als die, die er immer gekannt hatte.
Würde es einen Unterschied machen, wie es menschliche Babys tun? Was würde in seinem Gehirn passieren?
Unterschiedliche Aktivitätsmuster in der Großhirnrinde
Um diese Fragen zu beantworten, trainierte das Team ungarischer Ethologen Hunde daher, in einem Scanner bewegungslos zu bleiben, während ihnen Auszüge aus „Der kleine Prinz“ auf Spanisch und Ungarisch gezeigt wurden. Die für die Studie ausgewählten Hunde hatten noch nie eine dieser Sprachen gehört.
Durch die Beobachtung der während des Experiments gewonnenen Bilder fanden die Forscher zungenspezifische Aktivitätsmuster im sekundären auditorischen Kortex der Hunde.Diese Modelle wären ein Beweis dafür, dass unsere treuen Hunde ihre „Muttersprache“, die sie schon immer im Mund ihrer Besitzer kannten, gut von einer Fremdsprache unterscheiden können.
Diese Fähigkeit wurde bisher nur bei einem anderen Tier nachgewiesen, das für seine große Intelligenz bekannt ist, dem Elefanten.
Hunde können Kauderwelsch von echter Sprache unterscheiden
Noch überraschender ist, dass die Studie auch gezeigt hat, dass Hunde auch den Unterschied zwischen zusammenhangslosen Wörtern und einem sinnvollen Text erkennen können.
Zu diesem Zweck veröffentlichten die Forscher auch eine verschlüsselte und bedeutungslose Version von Saint-Exupérys Text, um dessen Einfluss auf die Gehirnbilder von Hunden zu untersuchen. Hunde hätten somit die Fähigkeit zu erkennen, ob ein Satz „natürlich“ ist oder nicht, und wären durchaus in der Lage, Kauderwelsch von bedeutungsvoller Sprache zu unterscheiden.