Hunde, die Leben retten
Sind Hunde auf dem Weg, echte medizinische Hilfsmittel zu werden? Auf jeden Fall lassen uns verschiedene Studien darauf schließen, beispielsweise die seit 2009 vom Kdog-Projekt durchgeführte Studie zum Thema Früherkennung von Brustkrebs und in jüngerer Zeit die Tests zur Erkennung von Malaria anhand des Geruchs von Hunde.
Medical Detection Dogs, eine Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz in England, führte diese Tests mit zwei Hunden durch, Lexi, einem Labrador-Golden-Retriever-Mischling, und Sally, einem Labrador, die speziell darauf trainiert wurden, „den Geruchsmalaria“ bei infizierten Menschen zu erkennen der Parasit infiziert ist, aber noch keine Krankheitssymptome aufweist.
Rückblick auf das Erlebnis
Der Test umfasste das Tragen von Nylonsocken über Nacht bei einer Stichprobe von Kindern, die in der Upper River-Region von Gambia lebten, einem Endemiegebiet für Mücken, die den für Malaria verantwortlichen Parasiten Plasmodium falciparum übertragen, um sie mit ihrem Körpergeruch zu imprägnieren.
Alle diese Kinder waren offenbar gesund, aber möglicherweise mit dem Parasiten infiziert. Um dies festzustellen, wurden Blutproben von ihnen entnommen, eingefroren und dann zur Analyse in das Vereinigte Königreich geschickt, um dort das Vorhandensein des Parasiten nachzuweisen.
Wenn Hunde also an den von Kindern getragenen Socken riechen mussten, gelang es diesen, 70 % der Proben von Kindern, die mit Malaria infiziert waren, und 90 % der Proben von Kindern ohne Malaria korrekt zu identifizieren. Parasit.
70 % Erfolgsquote: ein mehr als vielversprechendes Ergebnis
Dieser Test, dessen Ergebnisse am 29. Oktober 2018 auf der Jahreskonferenz der American Society of Tropical Medicine in New Orleans (Louisiana) bekannt gegeben wurden, ist sehr vielversprechend, um endlich die Krankheit einzudämmen, von der 216 betroffen sind Millionen Menschen pro Jahr und war im Jahr 2016 immer noch für 445.000 Todesfälle verantwortlich.
Tatsächlich ist Malaria insofern einzigartig, als Menschen, die mit dem Parasiten infiziert sind, von denen aber nicht bekannt ist, dass sie infiziert sind, weil sie noch keine Symptome zeigen, ein Reservoir des Parasiten für Mücken darstellen, die sein eigentlicher Überträger sind. Es reicht daher nicht aus, Mücken auszurotten (die immer wiederkommen werden), sondern auch alle Menschen zu behandeln, die gesunde Überträger sind.
Durch die Erkennung infizierter Personen durch nicht-invasive (ohne Blutuntersuchung) und kostengünstige Methoden wie das Schnüffeln von Hunden leisten wir einen großen Schritt zur Verhinderung der Ausbreitung von Malaria.Ausgebildete Hunde könnten daher an den Einreisepunkten von Ländern eingesetzt werden, die die Krankheit ausgerottet haben oder dabei sind, dies zu tun, oder während einer Kampagne zur Behandlung eines vom Parasiten befallenen Dorfes. Asymptomatische Menschen, die den Parasiten in sich tragen, können somit behandelt werden und können nicht länger zulassen, dass die Mücken, die sie stechen, andere Menschen infizieren.
Weitere Studien und weitere Validierungen werden notwendig sein, bevor diese Entdeckungen in großem Maßstab angewendet werden können.